Le train longe la falaise du Mississipi, et c’est Burlington (Illinois). Quelques gigantesques usines plus tard, on file vers l’est: Des heures de soleil et de silos, de céréales et de bêtes à cornes, d’arbres en escouades serrées, endiablées. Et puis Chicago. Chicago! Nous sommes six globe-trotters à descendre du train, « la communauté de l’anneau » (dixit le dernier contrôleur: cinq d’entre nous portent un anneau à l’une ou l’autre main). Nous voulons voir l’Institut d’Art et sa fameuse collection d’Impressionnistes, mais nous nous attardons  entre les incroyables buildings du centre, futuristes, flamboyants, parfois néogothiques. Nous déambulons ainsi le nez en l’air, sauf Tom qui consulte fiévreusement son Iphone –« Hé! Tom! Attention! Rouge piéton! »